+ Cùng với nhóm nhạc jazz Pat Metheny Group, ông đã hai lần vinh dự nhận được giải Grammy, cảm giác của ông khi đó thế nào? Ông có nghĩ giải thưởng và sự nổi tiếng có thể là một rào cản đối với người nghệ sĩ?

– Có được giải thưởng dĩ nhiên là điều vinh dự, nhưng với tôi thì cảm xúc đó thoáng qua rất nhanh và tôi thật sự không nghĩ nhiều về nó. Điều tôi trân trọng nhất là khi có ai đó nói với tôi rằng họ đã rút ra được điều gì đó từ âm nhạc của tôi hoặc tôi đã làm thay đổi suy nghĩ của họ, có ảnh hưởng sâu sắc đến họ…

Giải thưởng và sự nổi tiếng sẽ trở thành rào cản nếu bạn cứ nghĩ về nó. Tôi làm việc vì một động cơ mạnh mẽ hơn, đó là cảm giác của chính tôi. Tôi tìm tòi sáng tạo để thỏa mãn sự tò mò của mình và những giá trị mình định ra cho sự tuyệt hảo. Tôi cố gắng làm ra những sản phẩm khiến tôi cảm thấy tự hào và nếu sản phẩm đó được mọi người đón nhận thì giải thưởng có thể đến. Quan trọng là tôi hài lòng với những gì mình đã làm được, điều đó mạnh mẽ hơn bất cứ giải thưởng nào.

+ Con đường đi đến thành công của ông chắc hẳn không hề dễ dàng?

– Nếu thành công xét theo nghĩa thị trường hoặc đạt giải thưởng thì đó chưa bao giờ là điều tôi quan tâm. Với tôi, thành công là hoàn thành sứ mạng nghệ sĩ của mình, nghĩa là trở thành người nghệ sĩ giỏi nhất mà mình có thể đạt tới. Giỏi nhất không có nghĩa là giỏi hơn những người khác, mà là trở thành một nguyên bản độc đáo có thể đóng góp vào quá trình đổi mới và phát triển của lĩnh vực nghệ thuật mình theo đuổi. Nói về thành công theo nghĩa đó thì khó khăn là tự khám phá bản thân, là có thể trung thực với niềm đam mê của mình, trung thực với những gì mình cho là đúng và theo đuổi nó một cách nhiệt thành, không ngừng làm việc và nỗ lực để vươn tới phiên bản tốt nhất của chính mình.

+ Hiện là Chủ tịch Viện Nghiên cứu nhạc Jazz ở Đại học Washington, ông phân bổ thời gian thế nào cho công việc, cho đam mê và cho gia đình?

– Công việc ở Đại học Washington bao gồm 30% dành cho việc giảng dạy, 30% làm các công việc của trường và 40% là nghiên cứu. Mỗi ngày tôi dành ra ít nhất 3 giờ để tập luyện và nghiên cứu, bao gồm cả nghe nhạc và viết nhạc. Mỗi tuần tôi vào trường 3 ngày thứ Ba, thứ Năm và thứ Sáu để dạy học trong khoảng 5 giờ. Thời gian còn lại tôi dành cho gia đình, đặc biệt là luôn sẵn sàng chăm lo cho con gái nhỏ 6 tuổi và đảm bảo rằng con không bao giờ cảm thấy mình ở vai trò thứ yếu so với mọi việc khác của tôi. Trước đây toàn bộ cuộc sống của tôi chỉ xoay quanh âm nhạc và vợ tôi- một nghệ sỹ piano. Giờ thì chúng tôi sống vì con gái, dành cho con thật nhiều tình yêu và những cơ hội, giúp con tự tin và xây dựng được những phẩm chất tốt. Ngoài ra, tôi còn dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn, đi mua sắm…

+ Đây là lần đầu tiên ông về Việt Nam sau 43 năm định cư ở Mỹ. Vì sao đã rất lâu như vậy ông mới trở về?

Sự thật thì ký ức về chiến tranh và ngày ra đi không mấy vui vẻ. Có lẽ vì vậy mà những người lớn trong gia đình tôi không bao giờ nói đến chuyện trở về nên tôi cũng không bao giờ nghĩ đến việc đó. Mãi đến 10 năm trở lại đây, vợ tôi thường nói “Anh không muốn về Việt Nam sao?” khiến tôi bắt đầu suy nghĩ. Tôi là nghệ sĩ, phần lớn những nơi tôi đến đều là do tôi được mời biểu diễn, nên tôi nghĩ có lẽ một ngày nào đó mình sẽ có dịp về Việt Nam để nhìn lại nơi nguồn cội, để hiểu mình là ai… Và điều đó đã đến cùng với lời mời của Thanh Bùi và Michael Choi (chuyên gia sản xuất âm nhạc của chương trình Thần đồng Âm nhạc – Wonderkids). Họ muốn tôi về Việt Nam để tham gia buổi nói chuyện về hành trình sáng tạo trong âm nhạc tại Soul Live Project và làm giám khảo khách mời trong đêm thi chủ đề nhạc jazz của chương trình Thần đồng Âm nhạc – Wonderkids. Với tôi, việc truyền cảm hứng cho các bạn trẻ luôn là điều thú vị nên tôi rất hào hứng với chuyến đi này.

+ Xin cảm ơn ông về cuộc trò chuyện và chúc ông có những ngày thật hạnh phúc trong chuyến về thăm quê hương này!               

Theo Thu Hiền/Báo Nhà báo và Công luận