Có tới 14 người trong 26 cầu thủ Maroc đến Qatar lần này được sinh ra và thi đấu ở nước ngoài, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại giải đấu năm nay. Đây là sự kết hợp đa dạng giữa các cầu thủ từ nhiều cộng đồng di cư Maroc trên khắp châu Âu, qua đó nhằm tăng cường sức mạnh cho đội tuyển quốc gia và giúp họ có cơ hội thành công cao hơn trên đấu trường lớn của bóng đá thế giới.

Chiến thắng gây sốc 1-0 trước Bồ Đào Nha ở tứ kết đã giúp Maroc làm nên lịch sử khi trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên lọt vào vòng bán kết của 1 kỳ World Cup. Mặc dù sau đó thất bại 0-2 trước đương kim vô địch Pháp ở bán kết, với những gì đã làm được từ đầu giải, có thể nói Maroc đã có 1 kỳ World Cup thành công ngoài mong đợi.

Trong thành công này, phải kể đến những đóng góp rất đáng chú ý của các cầu thủ Maroc được sinh ra ở nước ngoài. Trong đó, thủ môn Younes Bounou (sinh ở Canada) mới chỉ để thủng lưới 3 bàn từ đầu giải, ngôi sao Achraf Hakimi (sinh ra ở Madrid, Tây Ban Nha) đang cho thấy vai trò cực kỳ quan trọng bên cánh phải, trong khi Sofyan Amrabat (sinh ra ở Hà Lan) vững chãi và đầy mạnh mẽ ở tuyến giữa, còn Sofiane Boufal (sinh ở Pháp) là mối đe dọa thường trực bên cánh trái đối với mọi đối thủ.

Việc tìm kiếm và chiêu mộ các cầu thủ có nguồn gốc Maroc sinh ra và lớn lên ở các quốc gia có nền bóng đá phát triển như Bỉ, Pháp, Đức, Italia, Hà Lan và Tây Ban Nha hiện đang là 1 chính sách cho thấy hiệu quả của bóng đá Maroc, trái ngược với những gì đã diễn ra khi Maroc lần đầu tiên đưa cầu thủ sinh ra ở nước ngoài vào thi đấu cho đội tuyển quốc gia tại World Cup 1998 ở Pháp.

Tuyển Maroc có sự pha trộn hài hòa giữa các cầu thủ nội và các cầu thủ gốc Maroc sinh ra ở nước ngoài. (Ảnh: Reuters)

Người Maroc là một trong những cộng đồng di cư lớn nhất ở châu Âu, ước tính khoảng 5 triệu người và có quan hệ chặt chẽ với đất nước Bắc Phi này. Một nghiên cứu của Hội đồng Cộng đồng người Maroc ở nước ngoài, 1 cơ quan chính phủ, cho biết có tới 61% người Maroc ở châu Âu trong độ tuổi từ 18 đến 35 ghé thăm vương quốc này hàng năm.

Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Maroc có các tuyển trạch viên tài năng rải khắp châu Âu và cũng hành động nhanh chóng khi có khả năng đưa về các cầu thủ đủ điều kiện. Hakim Ziyech - một ngôi sao khác của tuyển Maroc sinh ra ở Hà Lan - đã nói chuyện với cả huấn luyện viên tuyển Maroc cũng như thuyền trưởng của Hà Lan khi ấy là ông Ronald Koeman về dự định đầu quân cho đội tuyển quốc gia mà mình sẽ khoác áo trong tương lai, trước khi quyết định chọn Maroc.

Cũng giống như Ziyech, Amrabat đã từng khoác áo thi đấu cho Hà Lan ở cấp độ trẻ, song cũng đã chuyển sang đầu quân cho tuyển Maroc vì nguồn gốc của mình.

"Cha mẹ tôi là người Maroc và ông bà tôi cũng là người Maroc. Mỗi lần về thăm quê hương, tôi không thể diễn tả cảm xúc trong mình bằng lời, đó chính là nhà của tôi. Hà Lan cũng là nhà của tôi, nhưng Maroc rất đặc biệt", anh nói.

Noureddine Moukrim, 1 huấn luyện viên đội trẻ ở Bỉ, người đã có kinh nghiệm tuyển trạch cho bóng đá Maroc trong 9 năm cho biết: “Các cầu thủ được tiếp cận từ rất sớm để thu hút họ đầu quân cho đội tuyển Maroc. Chúng tôi không bao giờ ép buộc các cầu thủ. Đó chỉ đơn giản là 1 cuộc thảo luận chân tình với các cầu thủ và gia đình của họ”.

Nhưng cũng có ý kiến chung quanh chính sách này của Maroc, khi nhiều người cho rằng việc săn đón các cầu thủ sinh ra và thi đấu ở nước ngoài sẽ làm giảm đi cơ hội cho các cầu thủ nội ở trong nước.

Ngay bản thân huấn luyện viên Walid Regragui cũng sinh ra ở nước ngoài và trải qua phần lớn thời gian thi đấu ở Pháp khi còn là cầu thủ. (Ảnh: Reuters)

“Trước World Cup này, chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề liên quan việc có cho các cầu thủ sinh ra ở châu Âu thi đấu cho Maroc hay không. Rất nhiều nhà báo đã hỏi Tại sao chúng ta không sử dụng những cầu thủ chỉ sinh ra ở Maroc?”, huấn luyện viên trưởng tuyển Maroc, ông Walid Regragui cho biết.

Ngay bản thân vị chiến lược gia 47 tuổi này cũng là một cựu tuyển thủ Maroc sinh ra ở nước ngoài. Với Regragui, Pháp là quê hương thứ hai của mình, bởi ông sinh ra ở Corbeil-Essones, vùng ngoại ô phía nam Paris và sự nghiệp thi đấu của Regragui khởi đầu với Racing Paris - một đội bóng địa phương. Trong suốt sự nghiệp quần đùi áo số của nhà cầm quân sinh năm 1975 này, chủ yếu thời gian ông thi đấu là ở Pháp, với những lần khoác áo Toulouse, Ajaccio, Dijon và Grenoble.

"Qua hành trình ở World Cup lần này, chúng tôi đã chứng minh rằng tất cả cầu thủ Maroc dù sinh ra ở nước ngoài hay trong nước đều là người Maroc. Khi được lên tuyển, các cầu thủ đều muốn thi đấu vì màu cờ sắc áo. Là huấn luyện viên, tôi sinh ra ở Pháp, nhưng không ai có thể cướp đi trái tim vốn đã dành cho đất nước của tôi", Regragui khẳng định.